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A cirurgia torácica é uma especialidade médica pouco conhecida na população geral, e isso ocorre não por ter pouca atuação, e sim porque o paciente geralmente não procura diretamente esse especialista. O paciente que apresenta algum sintoma torácico procura um médico clínico, como um cardiologista, um pneumologista ou mesmo um clínico geral, e então é encaminhado para o cirurgião torácico avaliar um possível tratamento operatório.
As doenças tratadas pelo cirurgião torácico, por outro lado, podem ser bem conhecidas, como o câncer de pulmão e o suor excessivo nas mãos e axilas. Como a área de atuação envolve diferentes estruturas e órgãos no tórax - pulmões, pleuras, mediastino, arcos costais (costelas), diafragma, traquéia, brônquios, linfonodos torácicos e gânglios simpáticos - as doenças e abordagens são diversas. O esôfago também é um órgão torácico, cuja abordagem frequentemente é compartilhada com o cirurgião do aparelho digestivo. Já o coração e seus vasos possuem uma outra especialidade específica, a cirurgia cardíaca.
De forma didática, podemos pontuar assim as principais doenças torácicas, mas na prática, muitas delas se inter relacionam:
A atuação do cirurgião torácico envolve desde o processo de rastreamento, diagnóstico, tratamento, até o seguimento pós-operatório, ou seja, atendimento em consulta, anamnese completa e adequado exame físico, seguindo por métodos diagnósticos, como biópsias e exames complementares, até a realização do tratamento cirúrgico, quando indicado.
Além disso, é muito frequente o cirurgião torácico atuar em conjunto com outras especialidades, de modo a complementar tratamentos que não são originários do tórax, mas que evoluem com complicações torácicas. Por exemplo, pacientes com doenças cardíacas, hepáticas ou renais que acumulam líquido no tórax; ou pacientes com câncer de intestino que apresentam metástase pulmonar.
Além da consulta médica, os exames complementares são importantes tanto para auxiliar no correto diagnóstico, como também para estudar a anatomia do paciente e definir a melhor forma de abordagem cirúrgica para cada caso.
Outra importância dos exames solicitados é avaliar as condições clínicas pré-operatórias do paciente, a fim de proceder a cirurgia com segurança e baixos riscos.
A escolha dos exames é individualizada no momento da consulta com o cirurgião torácico, depende das queixas do paciente, do seu histórico médico prévio, das hipóteses levantadas para a doença em questão e da proposta cirúrgica indicada.
Existem diversas técnicas aplicadas pelo cirurgião torácico para realizar o tratamento do paciente, e isso é variável pelas condições clínicas, anatomia do paciente e da localização da doença. Em tópicos específicos abordamos com mais detalhe cada uma delas:
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